Почти каждый третий региональный экспресс в Северном Рейне — Вестфалии в 2024 году пришёл с опозданием, а более 7 % всех поездов вовсе не вышли на маршрут. Об этом свидетельствуют окончательные данные, опубликованные 18 июня Центром координации интегрального графика (KC ITF). Задержки фиксируются уже с 3 минут 59 секунд, и их уровень вдвое выше, чем в 2009 году.
Чаще всего опаздывают поезда, проходящие через крупные узлы — Кёльн, Дюссельдорф, Эссен, Бонн и Мёнхенгладбах. Самым ненадёжным оказался RE 7, следующий от Крефельда через Кёльн до Мюнстера: он чаще опаздывает, чем приходит вовремя. Из-за нехватки локомотивных бригад операторы были вынуждены временно отменить или сократить маршруты, включая RE 11, RB 66 и RB 67. Особенно остро ситуация ощущается в сельской местности, где нет альтернативных маршрутов.
Однако есть и стабильные направления. Самой надёжной признана RB 64 между Мюнстером и Энсхеде. Также хорошие показатели — у ряда региональных и пригородных поездов в Зауэрланде, Зигерланде и Айфеле, где меньше перегруженных участков и меньше поездов на линиях.
Основные причины кризиса — дефицит машинистов, изношенная инфраструктура и перегруженные пути. По отчёту Deutsche Bahn, железнодорожная сеть в регионе — одна из худших в Германии. Более 10 % всех маршрутов в земле перегружены — поезда ходят слишком часто для состояния путей. К тому же на многих участках приходилось снижать скорость из-за ремонтов или серьёзных дефектов.