Из-за острой нехватки персонала паромное сообщение через Рейн между Кайзервертом в Дюссельдорфе и Мербушем, просуществовавшее 900 лет, будет приостановлено. Как сообщает WDR, оба капитана увольняются, а найти им замену в ближайшее время вряд ли удастся. Компания-оператор объявила, что паром будет работать только до 19 декабря этого года, назвав прекращение работы «временным».
История этой переправы уходит корнями в Средневековье, первые упоминания о паромщике в этом месте датируются 1300 годом. Изначально для переправки людей, товаров и даже тягловых лошадей, которые вели суда вверх по течению, использовали простые вёсельные лодки. Позже появились более совершенные суда, а в 1950-х годах на маршруте впервые задействовали моторный паром, который впоследствии перешёл в управление семьи Шефер. Нынешний паром, Michaela II, находится в эксплуатации с 1993 года.
Семья Шефер, управляющая переправой уже более 60 лет, пока не знает, что будет дальше. По их словам, найти новых квалифицированных судоводителей практически невозможно. Для многих жителей, в том числе школьников, паром был ежедневным средством передвижения. Его закрытие, даже временное, означает конец целой эпохи для двух городов, связанных водным путём на протяжении столетий.