Этой весной Германия следила за судьбой горбатого кита Тимми, застрявшего на мелководье у северного побережья страны. Его пытались спасти, перевезли в сторону Северного моря и выпустили на волю, но история всё равно закончилась трагически: позже мёртвого кита нашли у берегов Дании и опознали по GPS-датчику.
На фоне этой истории вспоминается ещё одна — почти легендарная для NRW. 60 лет назад белый кит-белуха заплыл в Рейн и на несколько недель стал главной знаменитостью Германии.
История началась 18 мая 1966 года, когда речники сообщили о белом ките в Рейне. Сначала им не поверили, но вскоре стало ясно: в реке действительно плывёт белуха. За животным началась настоящая охота — не в буквальном смысле ради добычи, а ради попытки поймать его и вернуть в безопасные воды.
Директор Дуйсбургского зоопарка Вольфганг Гевальт пытался поймать кита с помощью сетей и транквилизаторов. В ход шли даже теннисные сетки и специальное ружьё с усыпляющим препаратом. Но попытки оказались безуспешными и вызвали недовольство общественности: людям казалось, что животное больше преследуют, чем спасают.
Несмотря на все усилия, белуха оказалась быстрее и осторожнее своих преследователей. Она доплыла до Нидерландов, затем вернулась обратно и поднялась вверх по Рейну до Бонна. Там кит проплыл мимо здания парламента — в тот момент Бонн был столицей ФРГ.
А теперь представьте: пресс-конференция НАТО, политики журналисты — и все прервали работу, чтобы посмотреть на белого кита в Рейне. Так белуха окончательно превратилась из необычного гостя в национальную знаменитость.
Кита прозвали Моби Диком — в честь знаменитого романа Германа Мелвилла о погоне за белым китом. Это имя быстро прижилось: история белухи в Рейне действительно напоминала большую европейскую версию литературного сюжета, только без трагического финала.
Несколько недель Моби Дик плавал по Рейну, собирая на берегах толпы людей, журналистов и фотографов. Для Германии 1960-х это было почти общее переживание: страна следила, куда кит поплывёт дальше и удастся ли ему выбраться обратно в море (прямо как с Тимми).
В середине июня белуха благополучно вернулась в Северное море. Но после себя она оставила не только красивую историю, а ещё и важный след в общественной памяти.
Моби Дик неожиданно стал символом состояния Рейна. В то время река была сильно загрязнена, её даже называли «фенольной похлёбкой». На коже белухи появились тёмные пятна, и это стало для многих людей наглядным знаком: главная река страны находится в плачевном состоянии.
История белого кита заставила многих немцев иначе посмотреть на экологию. То, что раньше казалось абстрактной проблемой промышленного загрязнения, вдруг стало очень конкретным: по грязной реке плыло живое белое животное, и следы этой грязи были видны прямо на нём.
Поэтому Моби Дик остался в памяти не только как речная сенсация, но и как один из символов раннего экологического сознания в Германии.
В NRW эту историю помнят до сих пор. Один из позывных водной полиции связан с именем BELUGA — как напоминание о невероятном событии 1966 года, когда в Рейне действительно появился белый кит.
Есть у этой истории и более видимый памятник. Сегодня по Рейну курсирует MS Moby Dick — прогулочный корабль в форме белого кита. Он ходит в основном между Бонном и Линцем, а также появляется на крупных рейнских событиях и фестивалях.
Так история, которая началась с неожиданного сообщения речников, стала частью культуры NRW. Белуха давно вернулась в море, но её образ остался в названиях, воспоминаниях и даже в форме корабля, который до сих пор напоминает о том, как однажды Рейн на несколько недель стал рекой Моби Дика.