В лесу на юго-востоке Мюнстера учёные обнаружили четыре ранее неизвестных вида кремнистых водорослей — диатомей. Один из них получил название Placoneis wolbeckiensis в честь района Вольбек, а другой — Neidium wittigii — назван в честь профессора Рюдигера Виттига, собравшего образцы. Открытие сделали диатомееведы Хорст Ланге-Берталот и Маркус Верум после анализа проб из местного леса, известного как Тиргартен — бывшего охотничьего парка князей-епископов, покрытого лесом более 800 лет.
Диатомеи — одноклеточные водоросли, которые живут в воде и влажной почве. Они производят значительную долю кислорода на планете и служат пищей для мелких водных организмов. Каждая клетка заключена в прозрачную кремнезёмную оболочку, состоящую из двух створок. Эти оболочки настолько сложны по форме, что позволяют точно отличить виды друг от друга — но только после того, как их прокипятят в кислоте и исследуют под электронным микроскопом.
Находка в Вольбеке особенно важна, потому что диатомеи — надёжные биоиндикаторы. По видам, встречающимся в воде, можно судить о её чистоте и химическом составе. Хотя диатомеи изучаются с XIX века, с развитием микроскопии и генетики за последние десятилетия число открытий резко выросло — и, по мнению специалистов, это только начало.