Германия официально погрузилась в предрождественскую сказку: по всей стране открываются ярмарки, воздух пахнет глинтвейном и жареным миндалем. Но если вы окажетесь в районе Ахена, вы заметите другой, совершенно особый аромат. Это Aachener Printen — культовые местные пряники, которые считаются гастрономической визитной карточкой города. На только что открывшемся рождественском рынке в Ахене ими торгуют чуть ли не в каждом втором киоске.
Но что это вообще такое?
Если вы назовете Printen обычным «печеньем» (Kekse) или даже классическим немецким Lebkuchen, любой житель Ахена вежливо, но твердо вас поправит. Aachener Printen — это особый вид пряника. Изначально они были довольно твердыми (о них действительно можно сломать зуб, если не знать секрета!), но сейчас популярны и мягкие версии: в шоколаде, с орехами или глазурью. Их главная фишка — насыщенный темный цвет и очень пряный вкус. Они менее сладкие, чем нюрнбергские пряники, и буквально взрываются во рту нотами аниса, корицы, гвоздики и кардамона.
История лакомства началась в середине XVI века. Местные пекари вдохновились традицией соседей из бельгийского города Динан, где делали фигурные пряники, и создали свой вариант. Но тот самый вкус, который мы знаем сегодня, появился гораздо позже — в начале XIX века.
Когда в 1806 году Наполеон ввел Континентальную блокаду, ахенским мастерам пришлось выкручиваться: они заменили мед на сироп из сахарной свеклы. Именно этот сироп сделал тесто темным, тягучим и придал пряникам тот самый карамельно-терпкий оттенок. С тех пор рецепт не менялся уже более двухсот лет.
Почему это эксклюзив?
Сегодня название Aachener Printen защищено Европейским союзом (статус g.g.A. — «защищенное географическое указание»). Это значит, что настоящие Printen имеют право печь только в Ахене и нескольких соседних деревнях (таких как Альсдорф, Штольберг или Вюрзелен). Любой похожий пряник, испеченный, скажем, в Кёльне или Берлине, не имеет права носить это имя.
Совет для тех, кто пробует впервые
Если вы купили классический твердый Kräuterprinte (травяной пряник без шоколада), не пытайтесь откусить от него большой кусок сразу. Традиция гласит: его нужно разломать на маленькие кусочки и дать им медленно растаять во рту, наслаждаясь букетом специй.