В Немецком центре аэрокосмических исследований в Кёльне стартовал проект Luna. В искусственном лунном песке астронавты готовятся к будущим миссиям на спутнике Земли.
Проект Luna представляет собой тренировочную базу, где астронавты осваивают специфические навыки для работы на Луне. Здесь, в специальной зале, создаются условия, имитирующие лунную поверхность, с песком, напоминающим реголит, который был привезён из окрестностей Кёльнского региона. Астронавты тренируются передвижению по этому рыхлому грунту и изучают его особенности. Проект поддерживается Европейским космическим агентством (ESA), а власти Северного Рейна — Вестфалии выделили 25 миллионов евро.
Кроме тренировки астронавтов, проект Luna направлен на разработку новых технологий, таких как создание строительных материалов из искусственного лунного песка, которые могут быть использованы для постройки обитаемых модулей. Одним из новшеств является создание системы, симулирующей слабую гравитацию Луны, с использованием специальных подвесных систем для астронавтов. Она позволит моделировать условия для тренировки на лунной поверхности. Эти разработки могут стать важным шагом на пути к созданию постоянных баз на Луне и других небесных телах.