Четыре года назад, в июле 2021 года, в Северном Рейне — Вестфалии и Рейнланд — Пфальце сильные и продолжительные дожди вызвали подъём уровней рек, что привело к масштабному наводнению. Жертвами стихии стали не менее 188 человек, тысячи домов были разрушены, а целые населённые пункты и районы оказались под водой. Несмотря на то, что последствия катастрофы всё ещё заметны, в пострадавших регионах ведутся активные работы по восстановлению инфраструктуры и жилых домов.
Особенно пострадали города Штольберг, Эшвайлер и Шляйден, где благодаря помощи федерального и земельного бюджетов уже выделены сотни миллионов евро на восстановление — порядка 225 млн в Штольберге, 165 млн в Эшвайлере и около 250 млн в Шляйдене. Большая часть заявок от пострадавших жителей уже обработана, им оказывается не только финансовая поддержка, но и консультации. Тем не менее, темпы восстановления вызывают нарекания — бюрократические процедуры и строгий контроль расходования средств значительно замедляют процесс.
Главной задачей для пострадавших городов остаётся улучшение систем защиты от наводнений. Мэры настаивают на упрощении разрешительных процедур и ускорении внедрения современных технологий предупреждения населения. По их мнению, только так можно минимизировать риски и подготовиться к возможным будущим катастрофам.