За последние десять лет торговые отношения между регионом NRW и Россией кардинально изменились, во многом из-за санкций ЕС. Как сообщает статистическое ведомство IT.NRW, ввоз товаров из России сократился на 96 %, а вывоз — на 78 %. Это напрямую сказалось на структуре экономики: если раньше ключевым импортным товаром была российская нефть, то теперь её поставки полностью прекратились.
На фоне падения торговли с Россией экономические связи с Китаем, наоборот, укрепились. Импорт из КНР в NRW вырос более чем на 44 %, достигнув 36,9 миллиарда евро. В основном регион закупает у Китая электронику — компьютеры и телекоммуникационное оборудование, что влияет на ассортимент и цены в местных магазинах.