Восемь университетов в Северном Рейне — Вестфалии стали победителями нового этапа федеральной программы Exzellenzstrategie. Абсолютным лидером снова стала Боннская университетская система, получившая финансирование по всем восьми заявленным кластерам — как самостоятельно, так и в партнёрстве. Ректор Михаэль Хох назвал это «историческим достижением» и поблагодарил всех участников.
Из 20 заявок, поданных вузами NRW, 15 получили поддержку. Среди победителей — вузы из Ахена, Бохума, Бонна, Дюссельдорфа, Дортмунда, Кёльна и Мюнстера. Впервые в список вошёл Университет Зигена. Все совместные заявки вузов региона были одобрены. Без поддержки остались только пять кластеров: два из Ахена, по одному из Кёльна, Мюнстера и Дуйсбург-Эссена.
Программа Exzellenzstrategie направлена на поддержку передовой науки. С 2026 года федеральное и земельное финансирование увеличится до 687 миллионов евро в год. Каждый кластер будет получать от трёх до десяти миллионов евро ежегодно в течение семи лет. Университеты вкладывают эти средства прежде всего в новое оборудование и найм научных сотрудников.