В Гельзенкирхене, одном из крупнейших городов Северного Рейна — Вестфалии, проблема доступного жилья стоит особенно остро, несмотря на большое количество пустующих квартир. Решением этой проблемы занялся уникальный, многократно отмеченный наградами проект «Tausche Bildung für Wohnung» («Меняем образование на жилье»). Он предоставляет бесплатное жилье молодым людям, которые, в свою очередь, помогают детям из малообеспеченных семей в получении образования.
Проект нацелен на молодых взрослых, которые готовятся к получению профессионального образования или поступлению в вуз. В течение года, проходя федеральную добровольческую службу, они оказывают поддержку детям 1–7 классов. Взамен молодые помощники получают бесплатное проживание в коммунальных квартирах, предоставленных строительными компаниями, ежемесячную стипендию в размере 420 евро и доступ к образовательным и развивающим программам. Изначально запущенный в Дуйсбурге (Duisburg), проект уже активно действует в Виттене (Witten), Дортмунде (Dortmund), Эссене (Essen), Гельзенкирхене (Gelsenkirchen) и даже Гамбурге (Hamburg).
Мике Б. (Mieke B.), 20-летняя участница проекта, с августа 2024 года работает образовательным наставником для 16 детей в районе Гельзенкирхен-Юкендорф (Gelsenkirchen-Ückendorf). «Первое время с детьми было непростым. Малыши, конечно, проверяют границы», — вспоминает она в интервью Der Westen. Несмотря на трудности, Мике не жалеет о своем решении, и проект стал для нее делом всей жизни. «Мы выступаем за справедливое образование и хотим поддерживать детей, потому что они не получают такой поддержки дома», — объясняет Мике Б., которая сама столкнулась с дискалькулией и понимает важность индивидуального подхода. В рамках проекта она помогает детям с домашними заданиями, играет с ними, развивает их творческие способности и использует специальные развивающие игры.