В Северном Рейне — Вестфалии всё активнее распространяются инвазивные животные и растения, которые вытесняют местные виды, портят инфраструктуру и несут риски для здоровья. Таких видов в Германии уже около 300, из них свыше 100 прочно обосновались в природе. Причины — климатические изменения, глобальная торговля и туризм: семена, яйца или личинки часто путешествуют незаметно — в контейнерах, чемоданах или на спортивном снаряжении.
Особенно быстро в NRW захватывает территории японский горец, изначально завезённый как декоративное растение. Его двухметровые заросли лишают света и места местную флору. В водоёмах беда — квагга-мидия, впервые замеченная в 2016 году в Боденском озере. В Мёнезее она образует до 70 см плотного слоя на дне и стенках плотин, забивает фильтры и трубы, вызывая дорогостоящее обслуживание. Эти моллюски меняют экосистему: прозрачная вода обеднена водорослями, что бьёт по цепочке питания — от рачков до рыб и птиц.
Не меньшую угрозу несёт сигнальный рак из Северной Америки, который агрессивно вытесняет местного речного рака и переносит смертельную для него грибковую болезнь. Часть таких чужаков попадает в реки и озёра из домашних аквариумов. В воздухе же всё чаще встречается азиатский тигровый комар, способный переносить опасные вирусы вроде лихорадки Денге. Он уже чувствует себя комфортно вдоль Рейна — в Бонне, Керпене и Брюле.
Эксперты и власти признают: полностью искоренить многих из этих видов уже невозможно, но можно сдерживать распространение. ЕС требует профилактики, раннего выявления и борьбы с инвазивными видами, однако меры не всегда успешны. Специалисты призывают к постоянному информированию населения, сотрудничеству природоохранных служб, водных и спортивных организаций — иначе последствия для природы, экономики и здоровья жителей NRW будут только усиливаться.